Objective: To rank 39 surgical procedures in order of variation of inpatient surgical rates, according to a new index of variation and to test the hypothesis that there is greater variation for primarily discretionary operations than for primarily non-discretionary operations.
Design: A population-based retrospective cohort study.
Setting: Nine provinces (99.19% of Canada's population).
Participants: All hospital inpatients who underwent any of 39 types of surgery and were separated from hospital between Apr. 1, 1988 and Mar. 31, 1990 (the most recent time period for which Canada-wide data were available at the subprovincial level analysed).
Main outcome measure: Rankings of the 39 procedures according to the index of variation, calculated from inpatient surgery rates in 255 census divisions across Canada.
Results: The 13 procedures with the greatest variation were all primarily discretionary. Thirteen of the 14 procedures with the lowest variation were primarily non-discretionary. All but one of the procedures whose degree of discretion was deemed intermediate were in the middle third of the rankings.
Conclusions: The greatest variation is found in primarily discretionary operations. Further investigation should be focused on identified geographical locations where rates for operations that are primarily discretionary are unusually high or low, and particularly on those operations for which there is disagreement regarding the indications for surgery.
Objectif: Classer 39 interventions chirurgicales selon l’ordre de variation des taux de chirurgie chez les patients hospitalisés, en fonction d’un nouvel indice de variation, et vérifier l’hypothèse selon laquelle la variation est plus importante dans le cas des interventions surtout discrétionnaires que dans celui des interventions surtout non discrétionnaires.
Conception: Étude de cohorte rétrospective fondée sur la population.
Contexte: Neuf provinces (99,19 % de la population du Canada).
Participants: Tous les patients hospitalisés qui ont subi un des 39 types d’intervention chirurgicale et qui ont quitté l’hôpital entre le 1er avril 1989 et le 31 mars 1990 (période la plus récente pour laquelle on disposait de données nationales analysées au niveau infraprovincial).
Principale mesure des résultats: Classement des 39 interventions selon l’indice des variations, calculé à partir des taux d’intervention chirurgicale chez les patients hospitalisés dans 250 divisions du recensement au Canada.
Résultats: Les 13 interventions qui présentaient les variations les plus importantes étaient toutes avant tout discrétionnaires. Treize des 14 interventions qui présentaient les variations les plus faibles étaient avant tout non discrétionnaires. Toutes les interventions sauf une, dont le degré de discrétion a été jugé intermédiaire, se classaient dans le tiers médian de l’échelle.
Conclusions: Ce sont les interventions avant tout discrétionnaires qui présentent la variation la plus importante. Une étude plus poussée devrait porter avant tout sur les lieux géographiques identifiés où les taux d’intervention avant tout discrétionnaires sont inhabituellement élevés ou faibles, et particulièrement sur les interventions à l’égard desquelles on ne s’entend pas sur les indications.